童年的欢乐时光：过年时的美好记忆

过年这几天没有什么事，就开车到外面去转转。忽然想起到老家去看看，老家离城区有二三十公里远，路好，开车也就半个多小时。

说是老家，其实只有一套老房子，带着院子。多少年都没有人居住。车子停在村口的路上，下车步行。村子里静悄悄的，没有一个人。家家户户都锁着门。有些人家讲究的，大门上贴着一副鲜红的对联，也就是这几天才贴的。家里没人，大概是专门跑回来贴对联，贴好以后又回城里去了。大多数人家连新对联也没有贴。

村里太安静了，没有人烟，连鸡鸣犬吠声都没有。

过了我家的老屋，西边隔着四五家，只有一家人的门开着，里面好像有推麻将牌的声音。

我很小就离开家乡，在外边闯荡了几十年，老一辈的人早已去了天国，与我差不多大的人，也成了老人，留在老家的也没有几个。那几个打麻将的，肯定认不得我，我更认不得别人，我也就知趣地停了步，回转身体，向着停车的地方走去。

还是走吧，这里已经找不到几十年前的记忆了。

小时候，最热闹的时候就是过年。

过年要从送灶那天开始，

民间说法，送灶是过小年。官三民四，官家送灶是腊月二十三，老百姓送灶是腊月二十四。送灶前两天，就要开始做豆腐，泡好豆子，用小磨拐。父亲在外边上班，做豆腐就是母亲和爷爷。母亲一手扶着石磨上的磨把，一手拿着一张葫芦瓢，往磨眼里倒豆子，爷爷推着一根两米多长的磨棍，磨棍下面还有一根木头支架。小石磨吱吱作响，豆浆淌进石磨下面的木盆里。我们兄弟姐妹几个就在石磨跟前转来转去，等着熬豆浆时喝碗新鲜的豆浆。

母亲还要忙着到磨房里磨面。被蒙着眼睛的小毛驴，在磨道上不紧不慢的走着。磨完面，母亲揭下蒙在头上的毛巾，衣服上也沾满了白白的面粉屑。

过年是要吃元宵的。那时候，淮阴地区的大部分农村还没有种水稻，农民就种粘谷子和粘高粱，谷子用淮阴土话来说，就是“小国子”。高粱用淮阴土话来说，就是芦黍。

粘谷子和粘高梁，要用碓来舂成面。碓，年轻的人已经不知道是什么东西了。就是一种舂米的工具。老‬家‬的碓‬，‬是‬一根树‬段‬用‬支‬架‬撑‬起来的‬，树‬段‬的一‬头‬有‬两个‬分‬岔‬，‬可以由‬两个人‬同时踩‬踏‬，‬当然一个人‬也‬可‬以‬踩‬，‬树‬段‬的另一段‬系‬着‬石头（‬也‬有的‬是‬嵌‬着‬一‬块‬硬‬木‬头‬）‬，用脚踏另一端，连续起落，脱去下面臼中谷粒的皮。

在老屋东边第四家，姓王，他家门口就有碓。过去，不光是农村有碓，城市里也有。我记得，清江浦城里，新半斋饭店西边有家扎花圈的店，店主的家院里就有石碓。城市居民也会借他家的碓来使用。这家人的房子至今还保存着。不知道，这个石碓还在不在了？

母亲还要忙着蒸馒头，母亲蒸的馒头是有馅子的。有红小豆与山芋丁混在一起的，还有马净菜（马齿苋）馅的。淮阴农村旧时有个习惯，正月初一到初五不弄饭，只用笼笹溜馒头包子。所以，馒头要多蒸一些，记得家里有个大笆斗，里面装满了馒头。

腊月二十四晚上，母亲做了好几个菜，在厨房的小桌子上摆好，爷爷拈着三支香，向贴在锅灶上的灶王爷礼拜，嘴巴里念着：灶王爷上天，请上天言好事，下界保平安。念叨完了，向灶王爷鞠了三个躬，然后走上前，小心翼翼地揭下灶王爷画像，塞进灶膛里点燃了。

灶王爷走了，美味佳肴就摊到我们享受了。送灶那天晚上，大快朵颐，真是一个快乐的小年。

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