肉桂和桂皮，这两种看似相似的食材，实际上在多个维度上都存在着显著的差异。它们不仅来源不同，形态、气味、口感、性味归经以及功效也各有特色，因此在烹饪和药用时需要谨慎区分，以免误用影响效果。

一、来源与形态差异

肉桂：

来源：肉桂是樟科植物肉桂的干燥树皮，通常被称为“官桂”或“企边桂”。

形态：肉桂树皮较厚，卷成筒状，外表皮灰棕色，略显粗糙，有横向突起的皮孔及细皱纹，内表面红棕色，略平滑，有细纵纹，划之显油痕。断面外层棕色而较粗糙，内层红棕色而油润，两层间有1条黄棕色的线纹。

桂皮：

来源：桂皮则来源于樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等的树皮，有时也被称作“土桂皮”或“山桂皮”。

形态：桂皮树皮较薄，多呈板片状或卷筒状，外表皮黑棕色或黑褐色，有灰白色花斑、皱纹及凹陷小斑点，有的有鱼鳞状脱落而显皲裂状斑纹，内表面黑棕色至红棕色，平滑，有细纵纹，有的可见灰棕色的斑痕。断面外层灰棕色，内层红棕色，两层间有一条黄棕色的线纹。

二、气味与口感对比

肉桂：

气味：肉桂具有浓郁的香气，微辛而甘，香气持久且独特。

口感：肉桂味道醇厚，带有一定的甜味和辛辣感，是许多香料和调味品的重要成分。

桂皮：

气味：桂皮的气味相对较弱，只有微香和微甜，有时可能带有轻微的涩感和辛辣味。

口感：桂皮口感较为清淡，不如肉桂浓郁，但在烹饪中仍能起到增香和去腥的作用。

三、烹饪差异

肉桂：

西餐与西点：肉桂在西餐和西点制作中非常常见，如肉桂拿铁、肉桂苹果派等，它能增添甜品的香气和口感。

腌制与卤制：肉桂也常用于腌制肉类或海鲜，以及卤制食物，它能去除食材的腥膻味，增加食物的香气。

茶饮与调酒：肉桂还可以用于调制茶饮或热饮，如肉桂茶，不仅口感独特，还有助于提神醒脑。

桂皮：

炖菜与煲汤：桂皮是炖菜和煲汤中的常用香料，它可以为肉类或蔬菜食材增添独特的香气，同时帮助压制异味。

卤水制作：桂皮也是卤水中不可或缺的一味香辛料，它能提供浓郁的卤香，使卤水更加醇厚。

泡茶与调酒：桂皮还可以用于泡茶或调制热饮，如桂皮山楂饮，不仅口感独特，还有助于暖胃散寒。

综上所述，肉桂和桂皮虽然名字相近，但在来源、形态、气味、口感、性味归经以及功效和用途上都存在显著差异。

因此，在使用时需要根据具体情况进行选择，避免混淆和误用，以确保烹饪出的菜品能够达到预期效果。